A estas alturas no se si Plutón dejó de ser planeta o si ya volvió a serlo. De hecho, es muy probable que mientras lees esto algunos siguen debatiendo al respecto.

Lo que sí se es que una niña de 11 años le puso nombre. Esta niña se llamaba Venetia Katherine Douglas Burney y vivía en Oxford, Inglaterra.

La mañana del 14 de marzo de 1930, Venetia estaba sentada súper casual desayunando, mientras su abuelo, un bibliotecario jubilado, leía en el periódico “The Times” una noticia sobre el descubrimiento de un nuevo planeta, el cual no había sido nombrado.

Plutón

La niña lo pensó un momento y dijo emocionada: “¡Debería llamarse Plutón!”.

El abuelo (como todos los abuelos del mundo) creyó que la idea de su nieta era la mejor, y de inmediato se lo contó a un amigo, que era nada mas y nada menos Herbert Hall Turner, profesor de astronomía en la Universidad de Oxford y miembro de la Sociedad Astronómica Real en Londres. Turner, al escuchar la idea del nombre, también se asombró y envió un telegrama al Observatorio Lowell en Arizona. ¡Vaya conexiones!

El telegrama llegó a Clyde William Tombaugh, quien había descubierto este planeta. El nombre le pareció adecuado, ya que además comenzaba con las iniciales de Percival Lowell, fundador del Observatorio Lowell, donde se había descubierto el nuevo planeta.

El 1 de mayo de 1930, el nombre de Plutón se hizo oficial.

De seguro pensaste que se le ocurrió el nombre por Pluto el perro de Mickey (Plutón se dice Plutoen inglés), pero no.  Venetia, en lugar de ser fan de Disney, muñecas y futbol, como seguramente tú y yo a esa edad, era fan de las mitologías griega y romana. Así que Plutón es en honor al dios del inframundo, hijo de Saturno y Ops (el equivalente a Hades en la mitología griega).

Ligas relacionadas:

1. La NASA sobre qué es Plutón: https://www.nasa.gov/audience/forstudents/k-4/stories/what-is-pluto-k4.html#.VVlx_2CxWRs

2. El status actual de la exploración de Plutón y las próximas fotos que veremos: https://www.facebook.com/new.horizons1

3. Una relación de dioses de las mitologías griega y romana: http://www.imperivm.org/articulos/equivalencias-entre-las-deidades-helenicas-y-las-romanas.html